☆、懸賞
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沈棠醒來的時候身上還是陣陣發虛。他睜開眼, 盯著頭頂那方略顯陳舊的墻壁看了半晌, 才慢慢找回自己的意識。
他這是在哪兒？
“我還以為, 你就此這樣一睡不醒了。”一個略帶諷意的聲音在他身旁響起, 沈棠不用回頭也知道那人是誰。
“不勞掛心, 我命硬著呢。”沈棠出言反駁, 卻發覺自己聲音格外嘶啞，不由幹咳幾聲。
淩忘淵遞來一杯水，沈棠接過飲下，這才舒緩了喉頭的幹澀。
“我睡了多久？”
“三天三夜。”
沈棠試著活動了四肢，除了有些脫力之外，倒也不再有什麽不適。想來這三天裏，眼前這人也沒少替他操心。
“這裏是……”
“此處已經接近墨幽谷地界, 不必擔心。”見沈棠還想再問什麽, 淩忘淵卻先指了指桌上的飯菜，“先吃點東西吧，邊吃邊說。”
沈棠這才意識到身上酸軟無力多半就是因為幾日未曾進食, 也不再推辭，走到桌前大快朵頤起來。
“現在事態如何了？”沈棠問。
“你鬧出了大亂子。”淩忘淵道，“昨日，萬劍宗和落霞城聯合各大仙門發出了聲明, 說你謀害落霞城修士, 殺人奪槍，要在整個修真界懸賞通緝你。”
“事實啊，我的確殺人奪槍了。”
淩忘淵冷哼一聲, “能被各家仙門共同追殺，除了魔教中人外，你也是古今一位了。”
“這沒什麽好嫉妒。”沈棠淡定回答，又饒有興致地問，“對了，他們懸賞了多少？”
“一千兩。”
長久的沈默，沈棠咬著筷子，一副若有所思的模樣，“你說如果我假意被捕，賺一筆再逃走如何？”
“……”
感受到淩忘淵朝他投來的目光，沈棠連忙擺手，“開玩笑開玩笑，你這人可真沒意思，不經逗。不說這個了，你怎麽會來找我的，把我帶去墨幽谷，不怕被懷疑麽？”
“近日墨幽谷周邊出了些事情，谷主派我先行離開萬劍宗，回來調查。我救你只不過是順路罷了。”
“順路？你回墨幽谷分明應該往西走，怎麽順路順到了北邊去？”沈棠毫不留情的指出淩忘淵話中的矛盾之處。
他那時雖然因為藥效消失而被反噬，但也沒到神志不清的程度，離去的時候走的是哪個方向還是記得的。
淩忘淵也毫不掩飾，“那又如何？”
沈棠察覺不對，“你直說吧，想帶我去哪兒？”
“找師父給你解蠱。”
“我不去。”沈棠想也不想的拒絕，“我要是去了，還回得來麽？我才不會中計。”
“你別鬧了。”淩忘淵冷冷瞪他一眼，“難道你真要等到毒性深入骨髓，直到不可挽回的地步？如今蠱蟲不過是早期，以後會越來越惡化，到那時，你該怎麽辦？”
“走一步看一步吧。”
沈棠的聲音一貫的懶散，淩忘淵正想斥責，擡眼卻看見對方眼底的神采已經暗了下來。
“還在勸我不要與老爺子置氣，你這別扭都鬧了多少年了，當真還是不願回去？”淩忘淵忍不住問。
“還不是時候啊……”沈棠嘆息一聲，似是想到了什麽，轉頭朝床邊看去。解語劍正靜靜地靠在床頭，隱隱發出柔和的暖意。
在萬劍宗北部結界的雪山上，若沒有解語的劍氣護體，他根本撐不到淩忘淵找到他。
也不知那家夥現在如何了……
沈棠垂眸想了想，又道，“你方才說，你來此處是為了處理什麽事情？”
此時的謝景離，正端坐萬劍宗書房內，看著各方傳回的消息匯報。但無論是派到何處去的弟子，傳回的消息都是，並未發現沈棠行蹤。
謝景離有些煩躁地按壓著太陽穴，短短三日下來，他似是憔悴許多，臉上滿是疲憊。
江子煥踏進書房，謝景離幾乎是瞬間擡起了頭，“可有他的消息了？”
認識這麽久，江子煥還是頭一回見他這副模樣，失魂落魄，六神無主。
“沒有。”江子煥搖搖頭，果真看見謝景離眼中的光芒又暗了下去。他寬慰道，“這種時候，沒有消息才是最好的消息。”
“我何嘗不知。”謝景離將手中信函合起來，“可是只要一天找不到他，我的心裏就無法放下。他的蠱毒還未解除，那日一定是對自己做了什麽才會恢覆修為，我擔心他……”
謝景離的話戛然而止，他不敢再想下去，而現下也不是他能胡思亂想的時候。
“淩忘淵的下落找到了麽？”
那日淩忘淵的離開極為可疑，雖說墨幽谷只是解釋為淩忘淵接到秘密任務外出。但這麽多日下來，淩忘淵行蹤飄忽不定，究竟有什麽神秘任務也不可知。加之，謝景離又知曉他與沈棠關系密切，不得不懷疑，沈棠的失蹤是否與淩忘淵有聯系。
“這也正是我來要告訴你的事情。”江子煥擡手一揮，另一份書函落在謝景離面前的桌上，自動翻開，乃是一幅中原地圖。
地圖上，明顯的標記著幾個特殊區域。
“這是？”
“剛接到消息，中原各地出現不明黑霧攻擊百姓。黑霧過處，百姓紛紛氣絕而亡。派去打探的弟子回稟，乃是被吸食了精魂而死。”
謝景離一驚，“還有這事？那黑霧是什麽，有眉目了麽？”
江子煥搖搖頭，“暫時還未查出。但我推測，淩忘淵提前離開萬劍宗，多半也是因為此事。”他指了指西南部分，正是墨幽谷地界。“有消息顯示，墨幽谷周圍是最早發現有黑霧出現的地方。而且從如今發現的幾個有黑霧出現的地區分布看來，似乎也是從墨幽谷朝外蔓延開來的。”
“是墨幽谷暗地裏在做什麽嗎？”
江子煥斂眸，“此事暫時不得而知。不過那邊群山環繞，消息閉塞，想要更近一步調查，恐怕要加派人手。”
“原來如此。”謝景離看著那份地圖，眉頭緊蹙，意識到了什麽，“你與我說這個，不止是想讓我派弟子前去協助鏟除黑霧這麽簡單吧？”
江子煥笑了笑，“各家應該已經得到消息，前往各地鏟除黑霧。但我以為，治標不治本。要想徹底除掉黑霧，還需從源頭入手。除魔衛道本是我等修道之人的分內之事，宗主不如親自前往調查，以表我萬劍宗濟世救人之心。”
江子煥指了指墨幽谷地界，意有所指。
謝景離若有所思，“墨幽谷麽……”
從沈棠和淩忘淵幾次交流看來，他似乎與墨幽谷有極深的淵源，他會去哪裏麽？
稍稍斟酌片刻，謝景離緊皺的眉頭舒展開，點點頭，“看來，是有必要親自去一趟了。”
西南地區地處山嶺，交通閉塞，比不了中原地區富饒繁盛，卻另有一番風味。山腳下的一座小鎮，三面環山，終年薄霧彌漫。此時天上下著蒙蒙細雨，整座山林靜謐得有些淒清。
一只金翅蝶悄然飛過山間小路，落在村前一涼亭屋檐上。涼亭中，唯有一名賣蓑衣的老者。
不多時，薄霧中走來兩個身影。兩人均是江湖人打扮，頭戴鬥笠，一人小心謹慎，正經沈穩，另一人卻步履閑散，不慌不忙。二人似是在山中行走已久，身上的衣服都沾濕了不少。
老者擡頭看了這兩人一眼，沒有作聲。就聽見其中一個男子的聲音傳來。
“都追尋快半個月了，連半點黑霧的影子都沒見到，你那追蹤蠱莫不是壞了？”沈棠不滿道，“將我們引到這什麽鬼地方，這哪像是有線索的樣子？”
“你要是著急，大可不與我同路。”淩忘淵淡淡回答。
沈棠撇撇嘴，跳進了涼亭，“我這不是無處可去麽？索性幫你一把。”
“你分明是利用我來逃脫追捕吧。”淩忘淵毫不留情的戳穿。
各家仙門發出的懸賞可不是假的，就算是沈棠藏進了西南山嶺中，也難免被各方修士盯上。要不是有淩忘淵在，這數十天裏，他怕是都被抓到好幾回了。
“我們倆什麽關系啊，你幫幫朋友不是舉手之勞麽？”沈棠訕笑著，偏頭去看亭中那老者的攤位。
“這位老人家，這幾日，此處可有什麽古怪？”他開口，已經不再是官話，而是換成了十分純正的當地口音。
那老者依舊未曾答話，指了指面前的蓑衣。
“這可不巧，出來得急，我身上沒有銀錢吶。”沈棠似是有些苦惱搖搖頭，又想到了什麽，含著幾分笑意道，“不過，我看老人家也並不是誠心要賣蓑衣。您這大晴天的，這條路往日又沒人經過，您這是要賣給誰呀？”
沈棠這話似是打開了什麽機關，眼前的老者突然跳起，一把掐住了他的脖子。
可就在一瞬間，他面前的沈棠卻像是失去意識一般倒下，落地之時，已經化作一個稻草人。涼亭中不知何時已被濃濃地霧氣包圍。
老者見狀想逃，只聽一聲尖銳的笛聲。濃霧中，無數金甲靈蟲嗡鳴著從四面八方湧來，斷了他的去路。
接著，一個墨色的身影已至，一只黑竹笛朝他迎面襲來……
不多時，靈蟲散去，涼亭中老者仰面倒在地上，已經氣息全無。
“你也太狠了吧，直接滅口？”沈棠慢悠悠走過來，看見那老者的屍體，故作驚訝道。
淩忘淵冷冷看他一眼，蹲下身揭開老者的鬥笠，露出一張已經隱隱開始腐爛的皮膚。
“他死去很久了。”淩忘淵道。
沈棠伸手探向那老者的頸部，“的確，而且也是死於黑霧。可他為何還能攻擊於人？某種煉屍之術麽？”
“這不該問你麽？”淩忘淵反問。
沈棠認真思索片刻，“南疆巫術中的確有關於禦屍術法的記載，但我敢確定，眼前我們所見的，絕不是我見過的任何一種禦屍術。”
淩忘淵點點頭，低頭繼續仔細探查。似是發現了什麽，他突然擡手在老者身上按壓幾下，從懷中掏出一把匕首插入老者心口。
“這是——”沈棠臉色一變。
隨著淩忘淵匕首拔出，一縷隱隱黑霧從老者體內飄散出來，消散開來。
“那黑霧竟然……”沈棠頓了頓，神色難得有些躊躇，“看樣子，就是它占據了這具肉身，獲得短暫的行動力，這……”
淩忘淵道，“附著在人體內，吸食人的精魂，滋養成長，最終占領整個身軀。這，分明就是一種煉蠱之術，你是想說這個麽？”
如果是這樣的話，此事和墨幽谷多半脫不開幹系。淩忘淵神色淡淡，看不出什麽情緒。
“不僅如此。”沈棠道，“這黑霧以吸收人的精魂為食，還記得我先前告訴過你，與景離回萬劍宗之前，遇到的那阮家人麽？”
“你是說……”
“這黑霧的效用，和當初我們找到的離魂珠，是一樣的。”沈棠道，“事情過去不過短短數月，接連出現這麽多吸食人類精魂之物，莫非只是個巧合麽？”
“這不過是你的猜測罷了。”
“的確，所以現在的當務之急就是要查出這黑霧背後，究竟藏著什麽人，目的又是什麽。”沈棠說著，若有所思地看著淩忘淵，“不是我說，此次黑霧四散，你們墨幽谷可難辭其咎。若真是你門派中人所為，不妨爽快承認了，免得釀成更大的禍端。”
淩忘淵冷哼一聲，“若真是墨幽谷弟子所為，我倒不介意親手將其除去，以絕後患。”
“如今這樣，倒是有點一派之主的意思了。你也別再瞞我了，帶我在這山中轉了足足有半月，追尋黑霧源頭只是其次，更重要的原因是，你不想回墨幽谷，對麽？莫非，淩老爺子終於想通了，要把谷主之位傳給你？”
“你既然猜到了，又何必要問。”淩忘淵臉色沈了下來，擡步往前走去。
沈棠也不去追，繼續慢悠悠在他身後走著，“這有什麽不好，你苦心修習蠱術，為了不就是這一天？墨幽谷谷主，可不是誰都能做的。”
淩忘淵腳步一頓，回過頭來，目光中帶了幾分意味深長的神色。
“那你呢？”淩忘淵道，“當初為何不願留在墨幽谷。”
沈棠並未停頓，借著淩忘淵短暫的停歇，已經越過他往前走去。他們面前是山色空濛，遠處初陽已經升起，將霧氣驅散開，露出青翠綿延的山嶺。
“我要留在墨幽谷，你就能將整個門派拱手相讓了麽？”沈棠不以為然地反問。
淩忘淵冷哼一聲，“就算我真的給你，你敢要麽？”
“當然不敢。墨幽谷從來都姓淩，不姓沈。就是現在，你們淩氏一族都已經爭破了頭，難道我還嫌活的不夠長？”沈棠遠眺天邊，似是想到了什麽，“更何況，永遠關在這個地方，你或許能忍，但我不行。”
淩忘淵不再回答，而是舉起手中黑竹笛，吹出一段舒緩的調子。幾縷金光閃過，放出的靈蠱已經回到他腰間系著的藥簍中。
“接下來怎麽辦？”沈棠問，“總不能又是靜觀其變吧？”
這半個月來，他們的搜索始終處於被動。實在是因為山中地勢崎嶇，而二人又勢單力薄，想要尋人無異於大海撈針。可這樣一直靜待對方出手也不是什麽好主意，那黑霧謀害的人越多，力量便越強大。
不能再這麽等下去了。
“在這之前……”淩忘淵靈活地指尖把玩著手中的黑竹笛，幽幽道，“還是將跟著我們的尾巴處理掉比較好。”
沈棠一怔，當即便察覺到了不對。他們正處深山之中，這四周，似乎是太過安靜了。寂靜的山林中，隱隱散發出危險的氣息。
而更可怕的是，他竟然在這之前絲毫沒有覺察。他的感應力，已經弱到這種程度了麽？
就在這時，以二人為中心，周圍忽然炸開數個□□。煙霧仿佛活物一般蔓延開來，彼此相連，將他們鎖在裏面。
“萬蠱迷煙？”沈棠驚道。眼前此物看似是煙霧，實則是一種蠱蟲，稍一觸碰便會被蠱蟲鉆入皮膚，昏厥過去，乃是墨幽谷的獨門絕學。
驚訝的倒不是這迷煙，而是使用迷煙的人。萬蠱迷煙並非尋常之物，若沒有高深的蠱術修為，是絕對無法駕馭。
那眼前他們遇到的，究竟是何人？
淩忘淵皺眉道，“是沖我來的。”
“看樣子，這是有人不想你回墨幽谷了啊。”
淩忘淵不答，手中細細摩挲著黑竹笛，倒也未見慌亂。他身為墨幽谷的蠱術集大成者，自是無需畏懼一個小小的萬蠱迷煙。
不過……
淩忘淵斟酌片刻，對沈棠道，“一會兒我會替你打開一個缺口，你禦劍先走。”
沈棠也不推辭，當即回答，“我明白。”
現在不是他逞強的時候，他留下來只會拖後腿。
“去找謝景離吧，或者回你該回的地方。你若是不想留在墨幽谷，那便再也不要踏足此地。”淩忘淵目光依舊看著眼前的萬蠱迷煙，意味深長的說。
“你……”
淩忘淵將竹笛放在唇邊吹奏起來，隨著悠長清雅的調子響起，幾只靈蝶飛出，圍繞在二人身邊。
蠱蟲形成的煙霧已經逐漸朝他們靠攏，卻被靈蝶擋了回去。靈蝶擋住蠱蟲的進攻，又朝前飛去，光芒閃過之處，渾然一體的迷煙破開一道裂痕。
裂縫越來越大，已經足夠一人通過。淩忘淵回眸看著沈棠，示意他趕緊離開。只聽噌的一聲，沈棠的身影已經化作一道紅光沿著那道裂縫飛了出去。
裂縫很快閉合，淩忘淵斂下眼眸，“人已經走了，就別再躲了吧。”
“少谷主，別來無恙。”一個略顯蒼老的聲音在他前方響起，隔著層層迷霧，只能隱約看見一個模糊的身影。
一道劍氣呼嘯而過，隨即重重地落在地上。沈棠在劍光中顯出身影，額間已經滲出一層薄汗。他半跪在地上，用劍支撐著身體，靜靜等待心口那陣刺痛過去。
身後隱約傳來腳步聲，沈棠轉頭回去，未見任何身影。他試圖感應對方所在，卻毫無所獲。
自從離開萬劍宗後，他的靈力就開始衰竭，甚至就連簡單的感應術都不再能夠使用。若非如此，他也不至於要留在淩忘淵身旁尋求庇佑。他能感覺到，自己的修為不似過去的簡單被封印，而是真真切切的開始衰退。
而這，不過是個開始。
過了片刻，身體上的不適緩和過來，沈棠站起身，做出防備的姿態。
四周一片寂靜，卻隱隱顯出威懾之氣，正是方才在山林中遭遇的那批人。
可就在一瞬間，那股無形的威壓又突然消失，這讓一直小心戒備的沈棠反倒有些摸不著頭腦。
都追到這裏來了，好端端的怎麽又走了？
還沒等他想清楚，又有悉悉索索的聲響從他身後響起。一個人影從高處落下，沈棠嘴角微挑，快速回身舉劍架住了朝他襲來的利器。
看清了眼前的人，沈棠開口問，“你是什麽人？”
那是張平凡而陌生的臉，見沈棠架住他的刀之後，眼中竟顯露一絲慌亂。而更奇怪的是，沈棠並未從他身上感覺到修為。
就這樣的水準也來偷襲他？這也太冒失了點吧。
來人不答，舉刀作勢又要朝他砍來。沈棠順勢格擋，卻不想頭頂突然被人灑出大片白色粉末。
一股奇異的香氣瞬間將他籠罩，沈棠只來得及看見樹上又跳下四五個人，便已經脫力的倒在地上。失去意識前，隱約還聽見有人在教訓剛才拿刀那冒失小子：“沖這麽快幹嘛，他是你一個人能解決的嗎？”
……
沈棠再次醒來的時候，已經不知過去了多久。有滴水聲落在他的耳邊，帶來隱隱回聲。他似乎正身處於一個山洞之中。
沈棠睜開眼，眼前一片黑暗。
一塊黑布蒙在他的眼睛上，被剝奪了視物能力之後，對外界的感知倒是敏銳了些。他隱約覺得自己躺在一塊巨大的石頭上，四肢都被繩索束縛著，時間久了有些發麻。些許寒意順著石頭進入他的身體，有些血脈不通的四肢變得更加冰涼。
沈棠悄然動了動手指，試圖掙脫繩索。可只是稍加運功，身上的繩索立刻就緊了緊。
捆仙索？這下可糟糕了。
沈棠有些洩氣的躺回石頭上。捆仙索這等法器，莫說是現在的他，就算是他當初修為未損的時候，也沒法掙脫。
看樣子，只能等著抓他的那些人出現了。
不知又等了多久，洞外隱約傳來人聲：“仙尊，人給您帶來了……好得很，一點沒傷著……是，小的明白……”
來了。
沈棠稍稍警惕，他能感覺到，現在進來這人與方才交手那些全然不同。看來，那些人就是遵循了此人授意，才將他抓來。
來人並未刻意收斂自己的腳步聲，但沈棠仍舊察覺到對方步履沈穩，應當修為不低。只是可惜他現在感應力下降得厲害，加上不能視物，無法準確辨別此人深淺。
那人在離沈棠不遠不近的地方停了下來，山洞中寂靜無聲。
許久的沈默帶來些許不安，沈棠索性坐起身，循著感覺面對對方，開口問道，“我與閣下無冤無仇，閣下為何要將我抓來？”
沒有回答。
沈棠又說，“你要是為了仙門懸賞，我奉勸你最好別信。那些仙門中人個頂個的摳門，還不如你把我放了，我給你雙倍報酬如何？”
還是沒有回答，等待他的又是長久的靜默。
沈棠幾乎都要以為對方已經離開，忽然感覺有什麽落在自己的臉上。沈棠渾身一震，奇異的觸感讓他很快反應過來，那是一只手，還是一只男人的手。
那指尖是冰涼的，對方用指腹輕輕碰了一下他的臉，便很快離開。
沈棠又問，“你到底是誰？”
對方殘留在他臉上的觸感依舊清晰，酥麻的癢意從那裏一直蔓延到四肢百骸，平白讓他的心跳有些加速。
這個人……
謝景離小心收斂著自己的氣息，一雙眼睛緊緊地盯著眼前的人。
二十天，整整二十天不見。
這二十天裏他幾乎沒有一天能夠安睡，就算勉強睡著，也總是墮入夢魘。
所幸，他終於找到他了。
謝景離輕輕擡手按在對方的胳膊上，被束縛在身後手臂由於血脈不通而有些敏感。沈棠瑟縮一下，似是想要躲開。
那只手緩慢而不容拒絕地沿著骨骼脈絡慢慢向上，直到觸到他裸.露的頸部皮膚。眼前的人似乎有些冷，裸.露在空氣中的皮膚帶著些病態的白，在微微顫抖。
謝景離焐熱了那小塊皮膚，再慢慢向上。
這次，沈棠沒有再抗拒。他安靜地坐在石臺上，微微仰起頭，似是隔著黑布對上了謝景離的眼睛。
謝景離的心顫了顫，他明知道沈棠現在是看不到的，但對方擡起頭的時候，他還是覺得自己仿佛看見了那雙好看的桃花眼。那雙總是慵懶散漫的眼睛，眼波流轉中，卻總能帶出讓人醉入其中的深情。
他伸手撫上那張臉，指尖劃過黑布下的眼睛，細細描摹著姣好的五官。
“呵……”
沈棠忽然笑了一聲，低啞的聲音像是幼貓的爪子輕撓著謝景離的心。他的手已經來到了對方的唇邊。
柔軟的唇瓣還保持著微笑的弧度，謝景離的呼吸更重了幾分。他湊上去，輕輕吻上了對方的唇。
那一剎那，壓抑的情感仿佛開閘般傾瀉而出，一發不可收拾。
捆仙索不知何時已經被解開，沈棠回過神來的時候，他已經被重新壓回石臺上。雙手被人壓在身側，舌尖撬開他的唇齒長驅直入，對方的攻勢強硬而兇狠，更像是在發洩情緒。
“唔……”沈棠難耐地發出了聲，可對方依舊沒有絲毫要放過他的意思。
寒氣逼人的山洞中平白染上了些許暖意，兩人糾纏的身影映照在峭壁上，難舍難分。
那吻漸漸變了味道，變得極致溫柔纏綿。沈棠只覺得自己仿佛躺在一塊浮木之上，隨著波浪起伏，意識逐漸變得混沌，卻不由自主沈溺其中。
直到有一只手放在了他的腰側，隔著衣服輕輕摩挲。
“謝景離你別鬧了！”
沈棠終於找到空隙吼了一句。然而他如今聲音沙啞，氣息不穩，聽上去非但沒有絲毫威懾力，反而更像是在欲迎還拒。
去你的欲迎還拒。
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他這是在哪兒？
“我還以為, 你就此這樣一睡不醒了。”一個略帶諷意的聲音在他身旁響起, 沈棠不用回頭也知道那人是誰。
“不勞掛心, 我命硬著呢。”沈棠出言反駁, 卻發覺自己聲音格外嘶啞，不由幹咳幾聲。
淩忘淵遞來一杯水，沈棠接過飲下，這才舒緩了喉頭的幹澀。
“我睡了多久？”
“三天三夜。”
沈棠試著活動了四肢，除了有些脫力之外，倒也不再有什麽不適。想來這三天裏，眼前這人也沒少替他操心。
“這裏是……”
“此處已經接近墨幽谷地界, 不必擔心。”見沈棠還想再問什麽, 淩忘淵卻先指了指桌上的飯菜，“先吃點東西吧，邊吃邊說。”
沈棠這才意識到身上酸軟無力多半就是因為幾日未曾進食, 也不再推辭，走到桌前大快朵頤起來。
“現在事態如何了？”沈棠問。
“你鬧出了大亂子。”淩忘淵道，“昨日，萬劍宗和落霞城聯合各大仙門發出了聲明, 說你謀害落霞城修士, 殺人奪槍，要在整個修真界懸賞通緝你。”
“事實啊，我的確殺人奪槍了。”
淩忘淵冷哼一聲, “能被各家仙門共同追殺，除了魔教中人外，你也是古今一位了。”
“這沒什麽好嫉妒。”沈棠淡定回答，又饒有興致地問，“對了，他們懸賞了多少？”
“一千兩。”
長久的沈默，沈棠咬著筷子，一副若有所思的模樣，“你說如果我假意被捕，賺一筆再逃走如何？”
“……”
感受到淩忘淵朝他投來的目光，沈棠連忙擺手，“開玩笑開玩笑，你這人可真沒意思，不經逗。不說這個了，你怎麽會來找我的，把我帶去墨幽谷，不怕被懷疑麽？”
“近日墨幽谷周邊出了些事情，谷主派我先行離開萬劍宗，回來調查。我救你只不過是順路罷了。”
“順路？你回墨幽谷分明應該往西走，怎麽順路順到了北邊去？”沈棠毫不留情的指出淩忘淵話中的矛盾之處。
他那時雖然因為藥效消失而被反噬，但也沒到神志不清的程度，離去的時候走的是哪個方向還是記得的。
淩忘淵也毫不掩飾，“那又如何？”
沈棠察覺不對，“你直說吧，想帶我去哪兒？”
“找師父給你解蠱。”
“我不去。”沈棠想也不想的拒絕，“我要是去了，還回得來麽？我才不會中計。”
“你別鬧了。”淩忘淵冷冷瞪他一眼，“難道你真要等到毒性深入骨髓，直到不可挽回的地步？如今蠱蟲不過是早期，以後會越來越惡化，到那時，你該怎麽辦？”
“走一步看一步吧。”
沈棠的聲音一貫的懶散，淩忘淵正想斥責，擡眼卻看見對方眼底的神采已經暗了下來。
“還在勸我不要與老爺子置氣，你這別扭都鬧了多少年了，當真還是不願回去？”淩忘淵忍不住問。
“還不是時候啊……”沈棠嘆息一聲，似是想到了什麽，轉頭朝床邊看去。解語劍正靜靜地靠在床頭，隱隱發出柔和的暖意。
在萬劍宗北部結界的雪山上，若沒有解語的劍氣護體，他根本撐不到淩忘淵找到他。
也不知那家夥現在如何了……
沈棠垂眸想了想，又道，“你方才說，你來此處是為了處理什麽事情？”
此時的謝景離，正端坐萬劍宗書房內，看著各方傳回的消息匯報。但無論是派到何處去的弟子，傳回的消息都是，並未發現沈棠行蹤。
謝景離有些煩躁地按壓著太陽穴，短短三日下來，他似是憔悴許多，臉上滿是疲憊。
江子煥踏進書房，謝景離幾乎是瞬間擡起了頭，“可有他的消息了？”
認識這麽久，江子煥還是頭一回見他這副模樣，失魂落魄，六神無主。
“沒有。”江子煥搖搖頭，果真看見謝景離眼中的光芒又暗了下去。他寬慰道，“這種時候，沒有消息才是最好的消息。”
“我何嘗不知。”謝景離將手中信函合起來，“可是只要一天找不到他，我的心裏就無法放下。他的蠱毒還未解除，那日一定是對自己做了什麽才會恢覆修為，我擔心他……”
謝景離的話戛然而止，他不敢再想下去，而現下也不是他能胡思亂想的時候。
“淩忘淵的下落找到了麽？”
那日淩忘淵的離開極為可疑，雖說墨幽谷只是解釋為淩忘淵接到秘密任務外出。但這麽多日下來，淩忘淵行蹤飄忽不定，究竟有什麽神秘任務也不可知。加之，謝景離又知曉他與沈棠關系密切，不得不懷疑，沈棠的失蹤是否與淩忘淵有聯系。
“這也正是我來要告訴你的事情。”江子煥擡手一揮，另一份書函落在謝景離面前的桌上，自動翻開，乃是一幅中原地圖。
地圖上，明顯的標記著幾個特殊區域。
“這是？”
“剛接到消息，中原各地出現不明黑霧攻擊百姓。黑霧過處，百姓紛紛氣絕而亡。派去打探的弟子回稟，乃是被吸食了精魂而死。”
謝景離一驚，“還有這事？那黑霧是什麽，有眉目了麽？”
江子煥搖搖頭，“暫時還未查出。但我推測，淩忘淵提前離開萬劍宗，多半也是因為此事。”他指了指西南部分，正是墨幽谷地界。“有消息顯示，墨幽谷周圍是最早發現有黑霧出現的地方。而且從如今發現的幾個有黑霧出現的地區分布看來，似乎也是從墨幽谷朝外蔓延開來的。”
“是墨幽谷暗地裏在做什麽嗎？”
江子煥斂眸，“此事暫時不得而知。不過那邊群山環繞，消息閉塞，想要更近一步調查，恐怕要加派人手。”
“原來如此。”謝景離看著那份地圖，眉頭緊蹙，意識到了什麽，“你與我說這個，不止是想讓我派弟子前去協助鏟除黑霧這麽簡單吧？”
江子煥笑了笑，“各家應該已經得到消息，前往各地鏟除黑霧。但我以為，治標不治本。要想徹底除掉黑霧，還需從源頭入手。除魔衛道本是我等修道之人的分內之事，宗主不如親自前往調查，以表我萬劍宗濟世救人之心。”
江子煥指了指墨幽谷地界，意有所指。
謝景離若有所思，“墨幽谷麽……”
從沈棠和淩忘淵幾次交流看來，他似乎與墨幽谷有極深的淵源，他會去哪裏麽？
稍稍斟酌片刻，謝景離緊皺的眉頭舒展開，點點頭，“看來，是有必要親自去一趟了。”
西南地區地處山嶺，交通閉塞，比不了中原地區富饒繁盛，卻另有一番風味。山腳下的一座小鎮，三面環山，終年薄霧彌漫。此時天上下著蒙蒙細雨，整座山林靜謐得有些淒清。
一只金翅蝶悄然飛過山間小路，落在村前一涼亭屋檐上。涼亭中，唯有一名賣蓑衣的老者。
不多時，薄霧中走來兩個身影。兩人均是江湖人打扮，頭戴鬥笠，一人小心謹慎，正經沈穩，另一人卻步履閑散，不慌不忙。二人似是在山中行走已久，身上的衣服都沾濕了不少。
老者擡頭看了這兩人一眼，沒有作聲。就聽見其中一個男子的聲音傳來。
“都追尋快半個月了，連半點黑霧的影子都沒見到，你那追蹤蠱莫不是壞了？”沈棠不滿道，“將我們引到這什麽鬼地方，這哪像是有線索的樣子？”
“你要是著急，大可不與我同路。”淩忘淵淡淡回答。
沈棠撇撇嘴，跳進了涼亭，“我這不是無處可去麽？索性幫你一把。”
“你分明是利用我來逃脫追捕吧。”淩忘淵毫不留情的戳穿。
各家仙門發出的懸賞可不是假的，就算是沈棠藏進了西南山嶺中，也難免被各方修士盯上。要不是有淩忘淵在，這數十天裏，他怕是都被抓到好幾回了。
“我們倆什麽關系啊，你幫幫朋友不是舉手之勞麽？”沈棠訕笑著，偏頭去看亭中那老者的攤位。
“這位老人家，這幾日，此處可有什麽古怪？”他開口，已經不再是官話，而是換成了十分純正的當地口音。
那老者依舊未曾答話，指了指面前的蓑衣。
“這可不巧，出來得急，我身上沒有銀錢吶。”沈棠似是有些苦惱搖搖頭，又想到了什麽，含著幾分笑意道，“不過，我看老人家也並不是誠心要賣蓑衣。您這大晴天的，這條路往日又沒人經過，您這是要賣給誰呀？”
沈棠這話似是打開了什麽機關，眼前的老者突然跳起，一把掐住了他的脖子。
可就在一瞬間，他面前的沈棠卻像是失去意識一般倒下，落地之時，已經化作一個稻草人。涼亭中不知何時已被濃濃地霧氣包圍。
老者見狀想逃，只聽一聲尖銳的笛聲。濃霧中，無數金甲靈蟲嗡鳴著從四面八方湧來，斷了他的去路。
接著，一個墨色的身影已至，一只黑竹笛朝他迎面襲來……
不多時，靈蟲散去，涼亭中老者仰面倒在地上，已經氣息全無。
“你也太狠了吧，直接滅口？”沈棠慢悠悠走過來，看見那老者的屍體，故作驚訝道。
淩忘淵冷冷看他一眼，蹲下身揭開老者的鬥笠，露出一張已經隱隱開始腐爛的皮膚。
“他死去很久了。”淩忘淵道。
沈棠伸手探向那老者的頸部，“的確，而且也是死於黑霧。可他為何還能攻擊於人？某種煉屍之術麽？”
“這不該問你麽？”淩忘淵反問。
沈棠認真思索片刻，“南疆巫術中的確有關於禦屍術法的記載，但我敢確定，眼前我們所見的，絕不是我見過的任何一種禦屍術。”
淩忘淵點點頭，低頭繼續仔細探查。似是發現了什麽，他突然擡手在老者身上按壓幾下，從懷中掏出一把匕首插入老者心口。
“這是——”沈棠臉色一變。
隨著淩忘淵匕首拔出，一縷隱隱黑霧從老者體內飄散出來，消散開來。
“那黑霧竟然……”沈棠頓了頓，神色難得有些躊躇，“看樣子，就是它占據了這具肉身，獲得短暫的行動力，這……”
淩忘淵道，“附著在人體內，吸食人的精魂，滋養成長，最終占領整個身軀。這，分明就是一種煉蠱之術，你是想說這個麽？”
如果是這樣的話，此事和墨幽谷多半脫不開幹系。淩忘淵神色淡淡，看不出什麽情緒。
“不僅如此。”沈棠道，“這黑霧以吸收人的精魂為食，還記得我先前告訴過你，與景離回萬劍宗之前，遇到的那阮家人麽？”
“你是說……”
“這黑霧的效用，和當初我們找到的離魂珠，是一樣的。”沈棠道，“事情過去不過短短數月，接連出現這麽多吸食人類精魂之物，莫非只是個巧合麽？”
“這不過是你的猜測罷了。”
“的確，所以現在的當務之急就是要查出這黑霧背後，究竟藏著什麽人，目的又是什麽。”沈棠說著，若有所思地看著淩忘淵，“不是我說，此次黑霧四散，你們墨幽谷可難辭其咎。若真是你門派中人所為，不妨爽快承認了，免得釀成更大的禍端。”
淩忘淵冷哼一聲，“若真是墨幽谷弟子所為，我倒不介意親手將其除去，以絕後患。”
“如今這樣，倒是有點一派之主的意思了。你也別再瞞我了，帶我在這山中轉了足足有半月，追尋黑霧源頭只是其次，更重要的原因是，你不想回墨幽谷，對麽？莫非，淩老爺子終於想通了，要把谷主之位傳給你？”
“你既然猜到了，又何必要問。”淩忘淵臉色沈了下來，擡步往前走去。
沈棠也不去追，繼續慢悠悠在他身後走著，“這有什麽不好，你苦心修習蠱術，為了不就是這一天？墨幽谷谷主，可不是誰都能做的。”
淩忘淵腳步一頓，回過頭來，目光中帶了幾分意味深長的神色。
“那你呢？”淩忘淵道，“當初為何不願留在墨幽谷。”
沈棠並未停頓，借著淩忘淵短暫的停歇，已經越過他往前走去。他們面前是山色空濛，遠處初陽已經升起，將霧氣驅散開，露出青翠綿延的山嶺。
“我要留在墨幽谷，你就能將整個門派拱手相讓了麽？”沈棠不以為然地反問。
淩忘淵冷哼一聲，“就算我真的給你，你敢要麽？”
“當然不敢。墨幽谷從來都姓淩，不姓沈。就是現在，你們淩氏一族都已經爭破了頭，難道我還嫌活的不夠長？”沈棠遠眺天邊，似是想到了什麽，“更何況，永遠關在這個地方，你或許能忍，但我不行。”
淩忘淵不再回答，而是舉起手中黑竹笛，吹出一段舒緩的調子。幾縷金光閃過，放出的靈蠱已經回到他腰間系著的藥簍中。
“接下來怎麽辦？”沈棠問，“總不能又是靜觀其變吧？”
這半個月來，他們的搜索始終處於被動。實在是因為山中地勢崎嶇，而二人又勢單力薄，想要尋人無異於大海撈針。可這樣一直靜待對方出手也不是什麽好主意，那黑霧謀害的人越多，力量便越強大。
不能再這麽等下去了。
“在這之前……”淩忘淵靈活地指尖把玩著手中的黑竹笛，幽幽道，“還是將跟著我們的尾巴處理掉比較好。”
沈棠一怔，當即便察覺到了不對。他們正處深山之中，這四周，似乎是太過安靜了。寂靜的山林中，隱隱散發出危險的氣息。
而更可怕的是，他竟然在這之前絲毫沒有覺察。他的感應力，已經弱到這種程度了麽？
就在這時，以二人為中心，周圍忽然炸開數個□□。煙霧仿佛活物一般蔓延開來，彼此相連，將他們鎖在裏面。
“萬蠱迷煙？”沈棠驚道。眼前此物看似是煙霧，實則是一種蠱蟲，稍一觸碰便會被蠱蟲鉆入皮膚，昏厥過去，乃是墨幽谷的獨門絕學。
驚訝的倒不是這迷煙，而是使用迷煙的人。萬蠱迷煙並非尋常之物，若沒有高深的蠱術修為，是絕對無法駕馭。
那眼前他們遇到的，究竟是何人？
淩忘淵皺眉道，“是沖我來的。”
“看樣子，這是有人不想你回墨幽谷了啊。”
淩忘淵不答，手中細細摩挲著黑竹笛，倒也未見慌亂。他身為墨幽谷的蠱術集大成者，自是無需畏懼一個小小的萬蠱迷煙。
不過……
淩忘淵斟酌片刻，對沈棠道，“一會兒我會替你打開一個缺口，你禦劍先走。”
沈棠也不推辭，當即回答，“我明白。”
現在不是他逞強的時候，他留下來只會拖後腿。
“去找謝景離吧，或者回你該回的地方。你若是不想留在墨幽谷，那便再也不要踏足此地。”淩忘淵目光依舊看著眼前的萬蠱迷煙，意味深長的說。
“你……”
淩忘淵將竹笛放在唇邊吹奏起來，隨著悠長清雅的調子響起，幾只靈蝶飛出，圍繞在二人身邊。
蠱蟲形成的煙霧已經逐漸朝他們靠攏，卻被靈蝶擋了回去。靈蝶擋住蠱蟲的進攻，又朝前飛去，光芒閃過之處，渾然一體的迷煙破開一道裂痕。
裂縫越來越大，已經足夠一人通過。淩忘淵回眸看著沈棠，示意他趕緊離開。只聽噌的一聲，沈棠的身影已經化作一道紅光沿著那道裂縫飛了出去。
裂縫很快閉合，淩忘淵斂下眼眸，“人已經走了，就別再躲了吧。”
“少谷主，別來無恙。”一個略顯蒼老的聲音在他前方響起，隔著層層迷霧，只能隱約看見一個模糊的身影。
一道劍氣呼嘯而過，隨即重重地落在地上。沈棠在劍光中顯出身影，額間已經滲出一層薄汗。他半跪在地上，用劍支撐著身體，靜靜等待心口那陣刺痛過去。
身後隱約傳來腳步聲，沈棠轉頭回去，未見任何身影。他試圖感應對方所在，卻毫無所獲。
自從離開萬劍宗後，他的靈力就開始衰竭，甚至就連簡單的感應術都不再能夠使用。若非如此，他也不至於要留在淩忘淵身旁尋求庇佑。他能感覺到，自己的修為不似過去的簡單被封印，而是真真切切的開始衰退。
而這，不過是個開始。
過了片刻，身體上的不適緩和過來，沈棠站起身，做出防備的姿態。
四周一片寂靜，卻隱隱顯出威懾之氣，正是方才在山林中遭遇的那批人。
可就在一瞬間，那股無形的威壓又突然消失，這讓一直小心戒備的沈棠反倒有些摸不著頭腦。
都追到這裏來了，好端端的怎麽又走了？
還沒等他想清楚，又有悉悉索索的聲響從他身後響起。一個人影從高處落下，沈棠嘴角微挑，快速回身舉劍架住了朝他襲來的利器。
看清了眼前的人，沈棠開口問，“你是什麽人？”
那是張平凡而陌生的臉，見沈棠架住他的刀之後，眼中竟顯露一絲慌亂。而更奇怪的是，沈棠並未從他身上感覺到修為。
就這樣的水準也來偷襲他？這也太冒失了點吧。
來人不答，舉刀作勢又要朝他砍來。沈棠順勢格擋，卻不想頭頂突然被人灑出大片白色粉末。
一股奇異的香氣瞬間將他籠罩，沈棠只來得及看見樹上又跳下四五個人，便已經脫力的倒在地上。失去意識前，隱約還聽見有人在教訓剛才拿刀那冒失小子：“沖這麽快幹嘛，他是你一個人能解決的嗎？”
……
沈棠再次醒來的時候，已經不知過去了多久。有滴水聲落在他的耳邊，帶來隱隱回聲。他似乎正身處於一個山洞之中。
沈棠睜開眼，眼前一片黑暗。
一塊黑布蒙在他的眼睛上，被剝奪了視物能力之後，對外界的感知倒是敏銳了些。他隱約覺得自己躺在一塊巨大的石頭上，四肢都被繩索束縛著，時間久了有些發麻。些許寒意順著石頭進入他的身體，有些血脈不通的四肢變得更加冰涼。
沈棠悄然動了動手指，試圖掙脫繩索。可只是稍加運功，身上的繩索立刻就緊了緊。
捆仙索？這下可糟糕了。
沈棠有些洩氣的躺回石頭上。捆仙索這等法器，莫說是現在的他，就算是他當初修為未損的時候，也沒法掙脫。
看樣子，只能等著抓他的那些人出現了。
不知又等了多久，洞外隱約傳來人聲：“仙尊，人給您帶來了……好得很，一點沒傷著……是，小的明白……”
來了。
沈棠稍稍警惕，他能感覺到，現在進來這人與方才交手那些全然不同。看來，那些人就是遵循了此人授意，才將他抓來。
來人並未刻意收斂自己的腳步聲，但沈棠仍舊察覺到對方步履沈穩，應當修為不低。只是可惜他現在感應力下降得厲害，加上不能視物，無法準確辨別此人深淺。
那人在離沈棠不遠不近的地方停了下來，山洞中寂靜無聲。
許久的沈默帶來些許不安，沈棠索性坐起身，循著感覺面對對方，開口問道，“我與閣下無冤無仇，閣下為何要將我抓來？”
沒有回答。
沈棠又說，“你要是為了仙門懸賞，我奉勸你最好別信。那些仙門中人個頂個的摳門，還不如你把我放了，我給你雙倍報酬如何？”
還是沒有回答，等待他的又是長久的靜默。
沈棠幾乎都要以為對方已經離開，忽然感覺有什麽落在自己的臉上。沈棠渾身一震，奇異的觸感讓他很快反應過來，那是一只手，還是一只男人的手。
那指尖是冰涼的，對方用指腹輕輕碰了一下他的臉，便很快離開。
沈棠又問，“你到底是誰？”
對方殘留在他臉上的觸感依舊清晰，酥麻的癢意從那裏一直蔓延到四肢百骸，平白讓他的心跳有些加速。
這個人……
謝景離小心收斂著自己的氣息，一雙眼睛緊緊地盯著眼前的人。
二十天，整整二十天不見。
這二十天裏他幾乎沒有一天能夠安睡，就算勉強睡著，也總是墮入夢魘。
所幸，他終於找到他了。
謝景離輕輕擡手按在對方的胳膊上，被束縛在身後手臂由於血脈不通而有些敏感。沈棠瑟縮一下，似是想要躲開。
那只手緩慢而不容拒絕地沿著骨骼脈絡慢慢向上，直到觸到他裸.露的頸部皮膚。眼前的人似乎有些冷，裸.露在空氣中的皮膚帶著些病態的白，在微微顫抖。
謝景離焐熱了那小塊皮膚，再慢慢向上。
這次，沈棠沒有再抗拒。他安靜地坐在石臺上，微微仰起頭，似是隔著黑布對上了謝景離的眼睛。
謝景離的心顫了顫，他明知道沈棠現在是看不到的，但對方擡起頭的時候，他還是覺得自己仿佛看見了那雙好看的桃花眼。那雙總是慵懶散漫的眼睛，眼波流轉中，卻總能帶出讓人醉入其中的深情。
他伸手撫上那張臉，指尖劃過黑布下的眼睛，細細描摹著姣好的五官。
“呵……”
沈棠忽然笑了一聲，低啞的聲音像是幼貓的爪子輕撓著謝景離的心。他的手已經來到了對方的唇邊。
柔軟的唇瓣還保持著微笑的弧度，謝景離的呼吸更重了幾分。他湊上去，輕輕吻上了對方的唇。
那一剎那，壓抑的情感仿佛開閘般傾瀉而出，一發不可收拾。
捆仙索不知何時已經被解開，沈棠回過神來的時候，他已經被重新壓回石臺上。雙手被人壓在身側，舌尖撬開他的唇齒長驅直入，對方的攻勢強硬而兇狠，更像是在發洩情緒。
“唔……”沈棠難耐地發出了聲，可對方依舊沒有絲毫要放過他的意思。
寒氣逼人的山洞中平白染上了些許暖意，兩人糾纏的身影映照在峭壁上，難舍難分。
那吻漸漸變了味道，變得極致溫柔纏綿。沈棠只覺得自己仿佛躺在一塊浮木之上，隨著波浪起伏，意識逐漸變得混沌，卻不由自主沈溺其中。
直到有一只手放在了他的腰側，隔著衣服輕輕摩挲。
“謝景離你別鬧了！”
沈棠終於找到空隙吼了一句。然而他如今聲音沙啞，氣息不穩，聽上去非但沒有絲毫威懾力，反而更像是在欲迎還拒。
去你的欲迎還拒。
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